钢材是一种不燃烧的材料，但耐火性能差，它的力学性能，诸如屈服点、抗拉强度以及弹性模具，随温度的升高而降低，出现强度下降、变形加大等问题。试验研究表明，低碳钢在200℃以下时拉伸性能变化不大，但在200℃以上时弹性模量开始明显减少，500℃时弹性模量E值为常温的50％，近700℃时E值则仅为常温的20％。屈服强度的变化大体与弹性模量的变化相似，超过300℃以后，应力一应变关系曲线就没有明显的屈服台阶，在400—500℃时钢材内部出现再结晶，使强度下降明显加快．到700℃时屈服强度已所剩无几，所以钢材500℃时尚有—定的承载力，而到700℃时则基本失去承载力，故700℃被认为是低碳钢失去强度的临界温度。在火灾下钢结构的温度可达900—1000℃，所以钢结构必须采取防火保护措施。